Mis consideraciones sobre el discurso de Angostura

En la actualidad se discute con frecuencia la relevancia que tiene la doctrina de Bolívar sobre la reelección indefinida en Venezuela (en mi próximo artículo voy a explicar por qué utilizo la expresión de "reelección indefinida", como se le conoce en el mundo hispano, en lugar de otros términos como "reelección contínua" o "reelección periódica").

El oficialismo ha acusado a la oposición de haber sacado de contexto la cita del discurso de Angostura de 1819. A continuación reproduzco el párrafo completo donde está dicha cita, resaltando la frase tan usada por el comando de Angostura:

"La continuación de la autoridad en un mismo individuo frecuentemente ha sido el término de los gobiernos democráticos. Las repetidas elecciones son esenciales en los sistemas populares, porque nada es tan peligroso como dejar permanecer largo tiempo en un mismo ciudadano el poder. El pueblo se acostumbra a obedecerle y él se acostumbra a mandarlo; de donde se origina la usurpación y la tiranía. Un justo celo es la garantía de la libertad republicana, y nuestros ciudadanos deben temer con sobrada justicia que el mismo magistrado, que los ha mandado mucho tiempo, los mande perpetuamente."

Analizando el párrafo completo, bien se puede decir -como argumenta el oficialismo- que Bolívar está hablando en favor de la necesidad de llevar a cabo elecciones frecuentemente. Ciertamente no se puede decir que Bolívar está hablando abiertamente en contra de la reelección indefinida.

Sin embargo, este análisis deja de lado el hecho de que Bolívar dice que estas elecciones son necesarias y deseables para evitar que un ciudadano dure mucho tiempo en el poder. No debemos olvidar que en 1819 la única democracia que había en el mundo eran los Estados Unidos. Pese a no tener límites temporales para el mandato de un Presidente, ningún presidente de los EE UU había durado más de dos términos. De hecho, para 1819 los tres Presidentes de los Estados Unidos que habían servido durante dos períodos (Washington de 1789 a 1797, Thomas Jefferson de 1801 a 1809 y Madison de 1809 a 1817) ni siquiera se presentaron para servir durante un tercer período.

En una carta dirigida a Santander en 1826, Bolívar de hecho elogia el caracter liberal de George Washington por no presentarse para un tercer mandato. He aquí la cita:

“Además... la honrosa lección que me ha dejado el héroe ciudadano (Washington), el padre de la gran República Americana, no debe ser inútil para nosotros. El pueblo quiso nombrarlo nuevamente para la Suprema Magistratura; generosamente mostró el peligro... de continuar indefinidamente el poder público en manos de un ciudadano... y tan sublime lección me dice lo que debo hacer...”

Esta fue precisamente la razón por la que Bolívar no aceptó un tercer mandato como presidente de Colombia:

“Yo no puedo mandar más, Excelentísimo Señor, la República Colombiana; mi gloria me lo prohíbe y la libertad de Colombia me lo ordena. Sírvase Vuestra Excelencia ser el órgano para trasmitir al Congreso de la Nación mi respetuosa negativa.... De todos modos y en todos casos, Colombia debe contarme siempre en sus filas... para defender sus leyes...”

Como conclusión podemos decir que si bien esta no es una frase abiertamente en contra de la reelección indefinida, sí es una frase en favor de evitar que un mandatario se perpetue en el poder. Como bien dijimos, en su tiempo Bolívar sólo conocía la experiencia democrática de los Estados Unidos, donde los Presidentes solo decidían postularse para dos períodos. Esto hacía pensar al Libertador que el llevar a cabo elecciones frecuentemente ya garantizaba la alternancia en el poder.